Ingrid Hanell Karlsson

Stig Zandrén

En pionjär för svensk utbildning utomlands

Artikel i SWEA-magasiner Forum nr 1, 2026 av Andrea Trier Mörch, Swea Malmö
Referat av en intervju med Ingrid Hanell Karlsson gjord av Andrea Trier Mörch och Monica Hallworth från SWEA i oktober 2025. Ingrid hade då varit Årets Svenska Kvinna i 30 år, en utmärkelse hon 1995 erhållit av SWEA för sitt mångåriga arbete för svenska kulturliv och svensk utbildning utomlands.

Ingrids resa, som skulle komma att påverka generationer av svenska barn, började 1970 när hon flyttade till Bryssel med sin dåvarande man och sina två barn. Brysselområdet rymde då många svenska familjer och flera delade Ingrids erfarenhet av svårigheter med barnens skolgång i ett fransk- eller flamländsktalande skolsystem. För Ingrid blev utmaningen också en drivkraft – hon såg ett behov och insåg att hon kunde vara en del av lösningen. Initiativet ledde till startandet av svenska skolan I Bryssel.

1972 beslutade Ingrid att starta en svensk utlandsskola. Med stöd från dåvarande Skolöverstyrelsen och ett engagerat nätverk sv svenskar bildades Svenska klubben. Klubben fyllde 50 år 2023, ett bevis på att initiativet fått en varaktig betydelse långt bortom skolans ramar.

Året därpå, 1973, godkändes skolan som officiellt utlandsskola med rätt till statsbidrag. Till höstterminen tog den emot över 80 elever – ett tydligt tecken på det enorma behov som fanns. Redan 1976 hade verksamheten vuxit så mycket att en egen skolförening, École Reine Astrid asbl, bildades.

Under de första åren hyrde skolan lokaler, men med snabbt ökande elevantal stod det klart att mer permanenta förutsättningar behövdes. 1976 bildades därför fastighetsbolaget SIMES, som med donationer från svenska företag och stöd från Skolöverstyrelsen kunde förvärva en fastighet I Rhonde-Saint-Genèse. Dit flyttade skolan 1977 och blev samtidigt en godkänd norsk utlandsskola. Fram till slutet av 1980-talet fortsatte verksamheten att expandera. Skolan fick både svenskt och norskt gymnasium 1985 samt en IB-linje samma år, och elevantalet passerade 500. Nya byggnader uppfördes ­– klassrumspaviljonger, sporthall och tillbyggnader – men till slut blev även denna plats för trång. 1987 anslöt dessutom Finland, vilket gjorde skolan till en genuint nordisk institution.

Domaine d'Argenteuil – en unik möjlighet och ett historiskt steg

Behovet av en ny skolmiljö ledde till upptäckten av Domaine d'Argenteuil I Waterloo, en imponerande egendom med ett av Belgiens största privata slott och ett vidsträckt parkområde. Förhandlingarna med de belgiska myndigheter var långdragna, men tack vare generös stöd från bland annat utbildningsdepartementet och Wallenbergfonden kunde köpet genomföras 1993. Ägare blev Les Fonds Reine Astrid, där Ingrid även vara styrelseledamot. På Argenteuil utvecklades skolan till ett av Europas mest fascinerande skolområde. Slottet renoverades till internat, en ny sporthall byggdes och omfattande idrotts- och rekreationsytor anlades. Ingrid, som varit skolans rektor fram till 1995, fortsatte senare som aktiv styrelseldamot för fonden och för Svenska Klubben – roller hon skulle återvända till även efter sin flytt till Sverige.

Förändrat elevunderlag – en ny vision växer fram

Runt 2010 började det stå klart att det elevunderlag som burit den skandinaviska skolan inte längre fanns. Färre svenska familjer flyttade till Bryssel, och den officiella Europaskolan erbjöd dessutom en svensk sektion med kostnadsfri skolgång för EU-anknutna familjer. För att bevara Argenteuil som svenskt och nordiskt utbildningscentrum behövdes en helt ny lösning. Genom kontakter med Europaskolans finske generalsekreterare föddes idén att etablera en ackrediterad Europaskola på Argenteuil. Resultatet blev grundandet av École Européenne Bruxelles Argenteuil (EEBA) 2015, i samarbete med en belgisk skola. Året därpå startade verksamheten med svenska , engelska och franska sektioner, och idag driver EEBA skolområdet.

Ett livsverk att vara stolt över

2023 var det 30 år sedan Argenteuil förvärvades – en tid av utveckling, innovation och kulturella möten. Ingrid blickar med stolthet tillbaka på både Svenska Skolan I Bryssel, som hon grundade, och den Europeiska skolan på Argenteuil, där hon spelade en avgörande roll i tillblivelsen. Det var först förra året (2025) som Ingrid började dra sig tillbaka från att vara aktiv styrelseledamot.

Hennes tre decennier som Årets Svenska Kvinna är inte bara ett jubileum – det är ett erkännande av en livsgärning som berikade tusentals familjer och stärkt banden mellan Sverige och Belgien.

Andrea Trier Mörch, Swea Malmö

Jag föddes i Stockholm 1945 som den sista av fyra bröder. Efter tio år i svensk skola läste jag ett år på en 'prep school' i USA. Det året stärkte mitt självförtroende och jag bestämde mig för att genomföra resten av min grundutbildning och studentexamen på egen hand genom ett svenskt distansutbildningsföretag, Hermods.

Min akademiska utbildning var i teknisk fysik vid Chalmers tekniska högskola. Jag studerade även filosofi och företagsekonomi vid Göteborgs universitet. Efter olika jobb relaterade till systemutveckling, planering och investeringar började jag arbeta inom konsultbranschen 1978. 

Som konsult specialiserade jag mig på kapitalrationalisering inom logistikkedjan ('supply chain'). Jag har kontinuerligt kompletterat med utbildningar inom ledarskap, organisationsutveckling, förändringsledning, coaching och personlig utveckling. 1994 certifierades jag som utbildare i FIRO-teori och The Human Element® av grundaren av dessa koncept, William C Schutz. Jag arbetade som ledarskapscoach och utbildare för The Human Element® i Sverige fram till 2015. 

Jag har publicerat följande böcker genom Books on Demand (BoD)
https://bokshop.bod.se/catalogsearch/result/?q=stig+zandr%C3%A9n 

Ledning sökes – Om ledarskap för socialt ansvarstagande och hållbarhet (2012)

Leading Self – Leading for Social Responsibility and Sustainable Development (2017) 

Beyond Self – Ways of Thinking in Complex Environments (2017) 

Livskompetens – Vetenskap och politik för en skola för livet (2025) 

Genom min egen personliga utveckling och arbete med The Human Element® kom jag fram till att värderingar, ansvar, självkänsla och andra livskompetenser kan och behöver tränas tidigt i livet – från början i familjen och sedan i skolan. De senaste 25 åren har jag engagerat mig i aktiviteter som främjar träning av livskompetens i svenska skolor, särskilt socialt och emotionellt lärande (SEL). 

Jag fokuserar idag på hur moderna rön inom kognitionsvetenskap och neurovetenskap kan identifieras och anpassas till didaktik och metodik som tillämpas i skolor och lärarutbildning. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är 'life skills', Livskompetens, "förmågor till adaptivt och positivt beteende som gör det möjligt för individer att effektivt hantera vardagens krav och utmaningar". Dessa förmågor inkluderar kognitiva, sociala, emotionella och existentiella färdigheter, vilka beskrivs i min senaste bok.